Las categorías que propongo abarcan una gama mayoritaria de las actividades que influyen en una sociedad. En tanto las posibilidades humanas superan la mejor de las clasificaciones, siempre habrá personas que pudieran ser colocadas en más de una categoría. ¿Fue Arturo Uslar Pietri, intelectual, escritor o estadista? ¿Cómo clasificar a José Ignacio Cabrujas: profesional de teatro, intelectual, periodista?

Los criterios principales utilizados para incluir a alguien en esa lista, son:

 

1. Ser (o haber sido) venezolano, por nacimiento o por naturalización.

2. Haber tenido impacto y haber influido en otros de manera determinante, en algún área del quehacer de la vida venezolana del siglo XX.

3. Haber nacido del 1° de Enero de 1880 en adelante.

 

Inicialmente solo considere personalidades que hubiesen nacido a partir de 1900, pero creo que es imposible hablar del siglo XX venezolano sin mencionar a Rómulo Gallegos o Armando Reverón. Luego decidí que lo importante era que la persona tuviese influencia en el siglo XX, sin importar la fecha de su nacimiento, mas ello implicaría que nombres que rayan en lo mítico, como Simón Bolívar, Antonio José de Sucre o Simón Rodríguez, o algunos más cercanos como Juan Vicente Gómez o José Gregorio Hernández, deberían ser considerados también.

 

Aunque Bolívar, Sucre y Rodríguez tienen influencia, no sólo en la Venezuela del siglo XX sino en la actual, son fácilmente descartables porque están demasiado lejanos en la historia. Sin embargo, con los otros dos el asunto no es tan simple; Juan Vicente Gómez (nacido en 1857) o José Gregorio Hernández (nacido en 1864) vivieron en el período que nos ocupa y su impacto en él es innegable, mas no fueron en mi opinión personas de siglo XX.

Me dije entonces que para ser considerada en la lista, la persona tenía que haber vivido la mayor parte de su vida en el siglo XX y a fin de establecer una línea más precisa, introduje el tercer criterio. Siempre habrá el riesgo de alguna zona gris, pero en alguna parte había que trazar la frontera.

Este tercer criterio (haber nacido del 1° de Enero de 1880 en adelante) deja por fuera a Juan Vicente Gómez, José Gregorio Hernández, Pedro Emilio Coll o Luis Manuel Urbaneja Achepol, entre algunos, y convoca a Manuel Cabré, Alberto Vollmer, Teresa de la Parra, Andrés Eloy Blanco y otros más.